Země ztrácí kyslík

časopis Svět, říjen 2008, strana 16

Kyslík nepřetržitě uniká ze zemské atmosféry atmosféry do okolního prostředí. Čtveřice evropských družic CLUSTER objevila fyzikální mechanismus, který je hnací silou tohoto úniku. Mohou za to změny v magnetickém poli Země.

"Jsme na stopě zjištění, jak často se mohou odehrávat interakce mezi slunečním větrem a zemskou atmosférou," říká Hans Nilson ze švédskíého Institutu kosmické fyziky. Elektricky nabité částicem proudící ze Slunce, se pohybují podél magnetických siločar. Když narazí do zemského ovzduší, může dojít nad oběma zemskými póly ke vzniku polární záře. Stejné interakce poskytují iontům kyslíku dostatečnou energii k úniku ze zemské atmosféry. Družice CLUSTER získala tato data při přeletech nad póly Země ve výškách 30000 až 64000 kilometrů.

Avšak v současné době si s únikem kyslíku nemusíme dělat žádné starosti. Ve srování s dosavadní pozemskou zásobou tohoto životně důležitého plynu je jeho unikající množství bezvýznamné. Teprve ve vzdálené budoucnosti, kdy bude Slunce zářit intenzivněji, se tato rovnováha může změnit a únik kyslíku může být velmi podstatný.